Precaución, amigo conductor

Dicen que en Madrid conducimos como autenticas cabras. Yo no lo pongo en duda (dado que soy una de dichas cabras locas), pero cuando terminéis de leer esta entrada, lo de Madrid os parecerá una nimiedad.

Una de las primeras cosas que nos advirtieron nuestros guias cuando aterrizamos en el aeropuerto de El Cairo, es que en Egipto no había que tener miedo de nada, excepto a una sola cosa: cruzar una calle.

No tardamos mucho en corroborar que lo que decían era cierto. Estábamos sentados en la terraza de un restaurante llamado Christo -donde, por cierto, cenamos estupendamente por diez euros escasos- desde la cual se veía una hermosa rotonda de una de las calles de El Cairo. En apenas media hora, vimos... no uno, ni dos, ni tres, ni cuatro, sino cinco... cinco conductores que entraron en la rotonda y debieron pensar: "para qué voy a hacer la rotonda entera, si puedo atajar por la izquierda" y ni cortos ni perezosos, tomaban la rotona en sentido contrario. Pensareis que no había tráfico... nada más lejos de la realidad: en El Cairo, a las 23h, aún hay camiones trabajando. Siempre hay tráfico. Este video da una muestra de lo "acostumbrada" que está la gente a eso de tomar las calles en sentido contrario:

Continúa...

Pero eso no es todo. En efecto, el tráfico en Egipto es lo más caótico que he presenciado en mi vida. Naturalmente hay semaforos -pocos, pero los hay- hay señales verticales de limitación de velocidad, stops, cedas, etc. y el asfalto tiene sus carriles bien delimitados, con lineas continuas y discontinuas según corresponda, como en cualquier ciudad civilizada. Y por supuesto hay guardias de tráfico. La diferencia está en que, en Egipto, todo el mundo ignora las señales... y los guardias están de adorno. No en vano, según nos confirmaron nuestros guias, existen autoescuelas, pero nadie va: la mayor parte de la gente simplemente paga su carnet y lo tiene en un par de dias.

Os aseguro que no exagero. Podeis contemplar este otro video, de un cruce en una calle del Cairo. A la izquierda, al cabo de unos segundos, podreis ver un guardia de tráfico... ¡Que dominio de la situación! Hay más de veinte infracciones en tan solo un minuto de video... ¡y no mueve un solo dedo!. Pasmoso:

En ese video, además, podeis apreciar una de las cualidades que más me sorprendió en los peatones que se atrevían a cruzar la calle: su absoluta sangre fría. Observad la tranquilidad con la que atraviesan el cruce... ¡ni se inmutan!. Una tarde que tuvimos ocasion de pasear por El Cairo, llegamos a una amplia calle de varios carriles, y nos dispusimos a cruzarla: aún recuerdo las risas de la gente cuando vieron que nos parábamos en la acera... a esperar que alguien nos dejara pasar.

Los primeros dias, esta forma de entender el tráfico sorprende, e incluso asusta. Pero al cabo de un tiempo te acostumbras y empiezas a encontrarle su lógica. Hay dos leyes fundamentales en el tráfico de Egipto: una para los conductores y otra para los peatones. La de los conductores dice: "El primero que mete el morro, es el que pasa". La de los peatones dice: "Cruza como te venga en gana, pero nunca corras". Si el peaton no corre al conductor ue viene le da tiempo a verle y puede calcular fácilmente la velocidad para dejarle pasar. Es simple y tremedamente efectivo. Es cierto que se trata de la ley de la selva... pero parece que funciona, y tiene sus ventajas:

En primer lugar, los conductores no corren tanto como en España: se cometen tantas infracciones, y se hacen unos a otros tantas pirulas, que los conductores tienen que estar pendientes de todo y concentrados al 100%, para evitar cualquier imprevisto. Esto les impide relajarse y controlan bastante la velocidad. Por esta razón tambien parece haber menos accidentes -aunque es un dato que no puedo corroborar-. En segundo lugar los embotellamientos: efectivamente hay muchos, pero a diferencia de lo que ocure en MAdrid, casi nunca estás parado completamente: avanzas lento, pero avanzas.

Que nadie me malinterprete. No pretendo decir que esa forma de conducir sea mejor que la nuestra. Eso sería una barbaridad. Solo digo que, incluso en el caos más absoluto como es el del tráfico egipcio, donde predominan los sonidos de miles de cláxones y los destellos de las ráfagas de los faros, se puede encontrar una lógica y una razón de ser. No defiendo esa forma de entender el tráfico, pero admiro a los conductores que son capaces de saltar a esa selva de asfalto cada día. Probablemente allí son mucho más conscientes del peligro que representa el coche, que nosotros.

Os dejo para terminar con otros dos videos. Son dos cruces de calles, para que podais apreciar las maniobras, quiebros y regates que hacen los coches para evitar tocarse. Parece increible. El segundo video no corresponde a Egipto sino a la India, pero vale igualmente como muestra ya que es exactamente así como se conduce en El Cairo (aunque con más coches y menos motos).

En fin. Para que luego nos quejemos de nuestra forma de conducir. No me quiero ni imaginar lo que pasaría si implantasen el carnet por puntos en Egipto.

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El Egipto que viví

Bueno lectores: todo lo bueno se acaba alguna vez. Y yo ya estoy de vuelta a la dura rutina diaria después de esta semana de vacaciones.

Como sabéis, vengo de pasar siete días en Egipto. Una semana corta, pero intensísima, en la que he disfrutado de uno de los mejores viajes que un turista de clase media puede desear. Puede que resulte un tópico, pero Egipto es uno de esos países que a nadie deja indiferente: o te encanta o lo aborreces... y yo regreso a Madrid con la convicción de que me ha enamorado.

No voy a aburriros con una crónica exhaustiva del viaje ni a explicaros cada uno de los sitios visitamos, ya que para eso, no tenéis más que leer cualquier guía turística en cualquier librería. No, prefiero contar mi visión personal, mi vivencia... "mi Egipto".

Continúa...

Creo que "conocer Egipto" pasa por algo más que leer un libro, una guía turística o empaparse de información en una oficina de turismo. No. Para conocer Egipto hay que estar allí, hay pasar la mano por los bloques de piedra que sustentan la base de las pirámides de Giza, hay que sentir el viento cálido que arrastra la tormenta de arena, y te golpea como cuchillas afiladas en la piel descubierta. Puedes conocer la cultura antigua, la historia y los jeroglíficos; puedes ver mil fotos de todo Egipto y puedes tener en la mano todos los datos técnicos de sus monumentos. Pero hasta que no respiras la solemnidad y el recogimiento en cada tumba del Valle de los Reyes; hasta que no penetras en la majestuosidad del templo de Abu Simbel, excavado y tallado en roca viva, cuidando hasta el más mínimo detalle; hasta que no sientes el calor sofocante del desierto... no conoces Egipto. Naturalmente no pretendo decir que en mi semana escasa, sepa de Egipto más que nadie: nada más lejos de la realidad.

Conocer Egipto implica dejar de lado, al menos por unos días, nuestros caprichosos esquemas occidentales y dejarse llevar... dejarse enamorar.... por la vida diaria que reina en la calles de Egipto: desde el caótico tráfico de El Cairo donde impera la ley de la selva (y del que hablaré detalladamente en otra entrada), hasta el dinamismo y alegría del mercado de Jan al-Jalili, pasando por el encanto de la llamada a la oración desde cualquiera de los mil minaretes de la ciudad o la entrañable acogida que nos brindan siempre los habitantes de Nubia. No hay ni una sola cosa en este país que no deje de sorprendernos a cada instante... Por eso considero que no se debe juzgar lo que se ve -que gran error sería desde nuestra cómoda visión de la "sociedad del bienestar"-, sino simplemente... vivirlo.

Egipto tiene una poderosa arma para atrapar al turista de espíritu inquieto: la hospitalidad de sus gentes. El turista es siempre bienvenido y recibido con una larga y cordial sonrisa, venga de donde venga y vaya a donde vaya. Cuando respondes afirmativamente a cualquiera que pregunte que si eres español, inevitablemente, te corresponderán con el tan manido saludo: "¡Hola, Coca-Cola!" o su variante "¡Hola, Pepsi-Cola!". Es el deseo y la necesidad de caer simpático al turista, de hacerle sentirse como en casa. No en vano, mucha gente vive de ello.
Sin embargo, como en cualquier parte, no todo es agradable a los sentidos. Hay un alto grado de pobreza que remueve hasta las conciencias más frías, y que puede apreciarse fácilmente en las zonas exteriores de El Cairo: extensos barrios construidos únicamente con chabolas de paja y barro; numerosos edificios de no más de tres plantas sin terminar, con las vigas vistas, pero habitados; vendedores ambulantes que se agolpan en las verjas de entrada a los monumentos, intentando convencer al turista de que su artículo es mejor que el de al lado. Y, cómo no, los niños pequeños de no más de siete u ocho años, con mirada triste y desesperada que en horario escolar son obligados a patearse las calles mendigando unas monedas al turista.

Esa es la realidad de Egipto: el contraste entre la miseria real y los esfuerzos por aparentar ante el resto del mundo, una prosperidad que no es tal; el contraste entre las lujosas tiendas de ropa, complementos y tecnología, asentadas en los bajos de edificios sucios y destartalados. Es una sensación contradictoria y difícil de asimilar para alguien acostumbrado a ciudades como Madrid. Por eso creo que es mejor, intentar no juzgar las cosas desde nuestro punto de vista, sino simplemente dejarse absorber en corazón y mente.

Como digo, una semana no resulta ni por asomo suficiente para conocer Egipto, pero sobra para que te enamore... si te dejas.

En breve subiré algunas fotos a mi álbum de Flickr para que las veáis. No todas, pues son demasiadas, pero si intentaré subir las mejores. Y naturalmente continuaré contándoos algunas cosas más de este viaje.


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Vacaciones

Mañana es el día elegido. Como os decía, parto de vacaciones (creo que merecidas :-) hacia Egipto, tierra de faraones y de grandes leyendas.

El avión sale a las 15h. y ahora mismo estoy rodeado de una montaña de cosas que tengo reducir hasta su mínima expresión, para hacer que quepa en la maleta correspondiente. Toca hacer virguerias para que el equipaje de mano no exceda los límites autorizados por EgyptAir.

Asumo que, como suele ocurrir en estas ocasiones, por la Ley de Murphy, la misma cantidad de equipaje será imposible de meter en la misma maleta en la que ha ido, así que tampoco me preocupare demasiado de ordenarlo. Pero eso os lo contaré a la vuelta, el próximo Domingo 25

En fin, lo dicho: espero hacer una cantidad ingente de fotos y haceros sufrir las consecuencias en cuanto regrese.

¡Feliz semana a todos!

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Camino Moria

Cuando a un grupo musical de Heavy Metal -pongamos por caso "El Reno Renardo"-, al que ya de inicio se le presupone un grado -pongamos bastante severo- de "frikismo mental", locura y mala leche, se le cruzan los cables lo suficiente como para acometer un "proyecto musical" a todas luces absurdo -digamos hacer una adaptación de la famosa canción de Gabinete Caligari "Camino Soria"-, pueden ocurrir dos cosas: o bien resulta un desastre total y queda condenado al ostracismo internauta para siempre, o bien, el resultado es una genialidad como esta:

Agradezco a mi buen amigo Federicus Caesar, que me haya concedido la oportunidad de disfrutar de semejante engendro. Seguiré los avances de este grupo musical con mucha atención: huelo a filón de oro para este blog.

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Tip y Coll y su vaso de agua

Esta misma tarde he recibido con tristeza la noticia de la muerte del famoso humorista Jose Luis Coll, uno de los humoristas capaz de encandilar tanto a padres como a niños junto al televisor, cada vez que asomaba acompañado de su inseparable compañero Tip. Dos grandes artistas de ese humor inteligente y elegante, que nunca pasaba de moda, y que probablemente no se volverá a repetir.

Desde este humilde rincón de la red, y a modo de modesto homenaje a esa pareja de humoristas que tanto nos hizo reír durante décadas, os dejo el vídeo de la que es, casi con toda seguridad, la actuación más famosa de Tip y Coll: Cómo llenar un vaso con agua.

Disfrutadla:

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Sacar un tapón de dentro de una botella

Inaguro oficialmente con esta entrada una nueva sección, a la que esperaré sacarle un buen partido: la sección de Trucos caseros

Y en cuanto he visto este video, he sabido que sería el primogénito de la nueva sección. ¿Sabéis cómo sacar un tapón de corcho que se ha caido dentro de la botella? ¿No? Pues vais a alucinar con lo simple que resulta:

Un truco excelente para los que sean algo muñones con el sacacorchos (como yo), y siempre se les cuele el tapón.

Visto en Quelo

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¡ Tiembla Tutankamón !

Muchos ya lo sabéis, pero para aquellos que anden un poco despistados, en poco más de 15 días (en concreto el próximo 18 de Marzo) me voy de vacaciones a ¡Egipto!.

Será un viaje organizado, de una semana escasa de duración. Estaremos tres noches en El Cairo y realizaremos un crucero de cuatro días por el Nilo, visitando ciudades como Abu Simbel, Aswan, Luxor, y otras. Asumo que es poco tiempo para ver las maravillas que ofrece un país como Egipto, eminentemente turístico, pero intentaremos no perdernos los lugares más importantes y emblemáticos... Habrá tiempo para ver el resto en posteriores ocasiones (al menos cuento con ello).

También esta es la razón de que tenga un poco descuidado el Blog, que ultimamente actualizo de pascuas a ramos. Ando en plenos preparativos del viaje, y mi mente (desgraciadamente monotarea) está demasiado ocupada en ello como para pensar en otras cosas. Afortunadamente siempre hay alguien dispuesto a advertirme de ello, y entonces me muerde el cargo de conciencia y me fustigo (metafóricamente, claro) para volver de nuevo a la carga. Creo que vosotros, como lectores (y sufridores) de este vuestro blog, merecéis una dedicación un poco mejor.

No os preocupeis... disfrutad de esta tranquilidad mientras podáis... que cuando vuelva de Egipto, os vais a enterar de lo que es bueno...¡pienso fundir vuestros navegadores!

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